Afdrukken

Heel Ermelo kan uiteindelijk meeprofiteren

ERMELO – Oud- atletenmanager Gerard Peek wil met de Ermeloop iets organiseren dat er nog niet veel is in Nederland, een internationale topwedstrijd. Hij benadrukt dat je het niet moet vergelijken met de hardloopevenementen die wekelijks op de agenda staan.

Vorig jaar lukte het Gerard Peek niet om de Ermeloop te organiseren. Te kort dag en te hoge ambities waardoor de loop uiteindelijk werd afgelast. Maar de oud-organisator van hardloopevenementen kan het niet laten, en doet de Ermeloop in de herkansing. En nu gaat het wel lukken. De Ermeloop wordt georganiseerd op 18-08-18 en de start is om 18.08 uur. ,,Dat is toch leuk?’’ Aan het woord is Gerard Peek, sinds drie jaar inwoner van Ermelo. En voor Ermelo wil hij zijn kennis, ervaring en contacten in de hardloopwereldje inzetten om een groot hardloopevenement te organiseren. ,,Er zijn genoeg loopevenementen in Nederland momenteel, maar in de zomer is de hardloopkalender maagdelijk en dat begint meestal weer in het najaar. Terwijl er in de zomer zoveel mensen op de Veluwe verblijven. Gaandeweg het project, met de gemeente en Nero de Boer, kwam het idee dat het wel heel jammer is dat als je hier zoveel recreanten in de zomer hebt, er weinig goede sportevenementen hebt. Waarom zien we dit niet als een kans? Met mijn expertise, kennis en knowhow uit m’n vorig leven, wil ik het wel proberen. Gewoon kijken hoe het staat, gaat en aanslaat.’’ Peek begon vorig jaar met iedereen die iets met lopen, te maken heeft, te vragen hoe zij er tegen aankeken. En dan natuurlijk wel zonder dat het meteen een ander evenement gaat schuren. Peek: ,,Vorig jaar had ik al het gevoel dat het zou lukken, maar het is niet gelukt. Ik ken in Utrecht iedereen en weet dus hoe de hazen lopen, maar hier kende ik niet zoveel mensen. Technisch had het gekund, maar het naar buiten brengen, laten zien dat dit het kan worden, heb ik onderschat. Op het laatst heb ik besloten om te stoppen. Niet meer doen, volgend jaar weer proberen.’’

Toplopers

Peek heeft al contacten gelegd met Nationale en Internationale toplopers om die in augustus naar Ermelo halen: Ethiopiërs, Kenianen en Marokkanen, echt grote lopers. ,,Ik had het gevoel dat hier kansen liggen, en laten we die kansen grijpen.’’ Gerard Peek begon 35 jaar geleden, eerst naast zijn werk als ambtenaar, en startte een loopgroep in De Meern. Van daaruit organiseerde hij de Paaspolderloop in De Meern. ,,Maar gaandeweg het traject kwam ik als een van de eerste in Nederland in contact met Solar hartslagmeters, Ik ben gaan experimenten met deze meters, wat kan je uit de hardloper halen, ben met schema’s gaan werken. Uiteindelijk bestond die groep uit 400 man en heb ik 15 trainers opgeleid, die groep Athletic Point bestaat nog.’’ Vervolgens is hij hardloopwedstrijden gaan organiseren, te beginnen met de loop in Vleuten de Meern. Tien jaar later besloot hij een marathon te gaan organiseren; de Leidse Rijnmarathon. ,,Vanaf dat moment is die niet meer weg te denken, zo groot,’’ vertelt Peek enthousiast. Het bedrijf van Peek, Athletic Point had ondertussen vijf medewerkers, en besloot meerdere loopevenementen te organiseren. De eerste die volgde was de Jaarbeurs Utrecht Marathon, met zo’n 13.000 deelnemers, daarna kwamen ook de Singelloop en de Utrechtse Meidenloop erbij. Allemaal evenementen met duizenden tot tienduizenden deelnemers. Uiteindelijk ben ik met de organisatie gestopt en dacht dat ik het allemaal wel los kon laten. Ondertussen kwam ik in Ermelo te wonen. Maar het bloed kruipt waar het niet gaan kan.

Kansen

Peek: ,,Ik zie hier kansen. Je hebt hier een winkelstraat van anderhalve kilometer, wat zomers één groot terras is en een Raadhuisplein van waar je een heel mooi rondje kunt lopen van tien kilometer. En dan starten na 18.00 uur, want dan zijn de winkels dicht en de terrassen nog volop open. Dan wil ik over een paar jaar wel eens zien dat het aanslaat. Het kan een heel leuk, gezellig sportevenement worden. Ermelo zit vol met recreanten, dus volop jonge mensen op de vakantieparken. Waarom zou je dit dan niet aanbieden? Ik heb het er al met Gert van den Broek (VDB-recreatie) besproken en die is ondertussen ook heel enthousiast.’’ De organisator van de Ermeloop wil pas na de Halve Marathon Ermelo beginnen met de publiciteitscampagne. ,,Ik wil niemand in de wielen rijden. Ik zie het als een aanvulling voor de HME, we willen samen sport oppakken, toch?’’

Clinics

Volgens de ervaren hardlooporganisator kan Ermelo volop profiteren van de Ermeloop. Niet meteen, hoor. Het moet natuurlijk eerst groeien. Maar dan zie ik kansen voor iedereen. Er komen heel veel lopers naar Ermelo en dan komt er natuurlijk ook heel veel publiek op af. Recreatieparken verhuren hun huisjes, hotelkamers worden geboekt, caravans en tenten worden neergezet. Een groot festijn. En ja, dan kunnen dus ook de ondernemers profiteren.’’ Maar het kan ook al eerder. Peek wil clinics gaan organiseren voor de lopers. ,,En dan bijvoorbeeld in maart en april huisjes te huren voor sporters. Zaterdagmorgen een bijeenkomst met Gerard Nijboer, daarna in de middag een praktijk clinic op de hei en ‘s avonds een lezing. Dan zondagochtend een sportontbijt, daarna nog een training en dan gaan ze weer naar huis. Dan biedt je een compleet sportweekend voor sporters uit, in eerste instantie, de regio. ,, Dan ga je dit organiseren en dan zit dat zo vol hoor, dat garandeer ik. Dan profiteer je dus niet alleen op de dag van de HME of de Ermeloop, maar dit kan het hele jaar door uitgerold worden. En dán gaan ook de ondernemers ervan profiteren. Wat mij betreft wordt het al gauw een stichting die verder dit soort zaken op gaat pakken. En dan maken we er een circuit van: de HME, de Ermeloop, Veldwijkloop, ’s Heerenloop, Athlos en noem maar op, die kunnen allemaal aansluiten.’’

Realistisch

Peek is enorm enthousiast, maar ook realistisch. ,,Eerst gaan we in september met de gemeente, de partners etc. evalueren en kijken we terug. En misschien zeggen we, ‘dit doen we nooit meer’, maar daar ga ik niet vanuit. Want als je ziet wat er nu in Utrecht aan sportevenementen wordt georganiseerd, geweldig. Dat kan hier ook. En gaan we door, dan wordt het wat mij betreft een stichting. Want ik ga dit echt niet zelf doen, maar profiteer gerust van mijn kennis, ervaring en mijn contacten.’’