Ermeloër Bram van Winkoop in het zand

De eerste test is geweest, op naar de start

ERMELO – Zondag 5 januari gaat de 42^e Dakar Rally van start. De eerste etappe gaat van Yeda naar Al Wajh en is 319 kilometer lang. Op vrijdag 17 januari komen de coureurs na twaalf etappes aan in Al-Qiddiya en hebben er dan 7.500 kilometer op zitten.

Twee dagen voor de start heeft het team van Tim en Tom Coronel, Maxxis de shakedown en keuringen doorstaan. Gisteren was de ‘shakedown’, de generale repetitie waarin de coureurs nog één keer alles kunnen en mogen testen op een door de organisatie uitgezet parcours. Een uurtje in het zand los gaan en dan wachten op de start van aanstaande zondag. ,,De voorbereidingen verlopen goed,’’ vertelt Bram van Winkoop. ,, We zijn de afgelopen dagen bezig geweest met de finishing touch van de auto. We hebben gisteren de ‘shakedown’ gehad en vandaag zijn de monteurs bezig geweest met een paar kleine aanpassingen, waarna de auto voor de keuring is geweest. Deze vond plaats in het King Abdullah Sports City.’’ The Beast is inmiddels ingeleverd op Parc Fermee vanwaar de stoet morgen naar de podiumceremonie vertrekt. ,,De auto moet daar morgen om 16.14 uur op het podium staan. Dit is live te volgen via RTL7.(14.14 uur NL tijd).’’ Hoewel ieder team heel erg met zichzelf bezig is is het contact met de andere teams ook goed. Dat beaamt ook Van Winkoop. ,,Meestal staan we in het bivak naast het Fireman Dakar Team, het contact met hen is goed en we helpen elkaar waar nodig. Het is altijd handig wanneer je elkaar kunt helpen. Overigens is de sfeer onderling in ons team erg goed, iedereen is gemotiveerd en klaar om te beginnen met het echte werk, de rally.’’

Winter

Uiteraard loopt de spanning op, want iedereen wil eigenlijk doen waarvoor men naar Saudi-Arabië is afgereisd: zo snel mogelijk beginnen met de Dakar Rally. Van Winkoop: ,,Gisteravond hebben we een briefing gehad vanuit de organisatie van Dakar, hier moesten alle rijders en assistentie verschijnen. Deze briefing ging over de regels in het land en wat we zoal kunnen verwachten en tegen kunnen komen. Hier is wat extra aandacht aan geschonken, omdat het voor de eerste keer wordt gehouden in Saudi-Arabië. Ook werd bijvoorbeeld de opstelling van de bivakken doorgenomen en wat algemene zaken en regels tijdens de rally. Tegelijkertijd is de eerste stage/route gebrieft aan de rijders.’’ Tijdens de Rally krijgen de deelnemers te maken met verschillende temperaturen. Het is winter in Saudi-Arabië en de temperatuur zal pieken tot ca 30 graden Celsius en ’s nachts dalen tot een paar graden. Ook zijn de dagen korter en zal er minder daglicht zijn (de zon gaat ca 17.00 uur ondergaan) waardoor meer deelnemers in het donker bij het bivak zal aankomen. Van Winkoop: ,,Op dit moment is de temperatuur rond de 30 graden en tijdens de briefing hebben we te horen gekregen dat we te maken krijgen met verschillende weersomstandigheden, deze zijn over het algemeen goed, overigens kan het tijdens de tweede week van de rally ‘s avonds en ‘s nachts onder het vriespunt worden.’’

Minder animo

De Parijs-Dakar begon 42 jaar geleden als de woestijnrally en er deden 170 deelnemers aan mee die zo’n 9.000 kilometer reden door Frankrijk, Spanje Algerije, Niger, Mali, Opper-Volta en uiteindelijk finishte in Senegal. De Dakar Rally van 2008 werd afgelast vanwege de bedreigingen van Al Qaida. Daarom werd in 2009 besloten de Rally te gaan verrijden in Zuid Amerika: Argentinië, Chili, Peru en Bolivia. Dit jaar is er gekozen voor Saoedi-Arabië omdat er in Zuid-Amerika steeds minder animo was om de rally daar te organiseren. Van Winkoop: ,,Voor degene die het leuk vinden om wat vaker op de hoogte gehouden te worden is het misschien leuk om Tim en Tom te volgen via Social Media. Hier plaatsen zij regelmatig update’s gedurende de rally.’’