Militairen trots op hun organisatie

Jubileumfeest met verhalen

ERMELO – Een afscheid vinden ze het nog niet, de soldaten van het 45 pantserinfanterie bataljon. Hoewel men intern al druk bezig is met de verhuizing naar Havelte, is er ook ruimte voor een jubileumfeest: 200 jaar Koninklijke Landmacht. ,,En ditmaal komen we graag naar de mensen toe," zegt boordschutter Bruijns enthousiast.

Naast het pantserrupsvoertuig staat chauffeur Kock. Trots vertelt hij over 'zijn' voertuig waar ondertussen allemaal kinderen op klimmen. ,,Ze hebben de dag van hun leven," vertelt hij. Dit gaan ze niet gauw meer vergeten." Aan de achterzijde zijn collega's kinderen aan het schminken. Vegen in legerkleuren, camouflage. Ondertussen vuren omstanders vragen op de militairen af. ,,Veel mensen komen zeggen dat ze het jammer vinden dat we Ermelo gaan verlaten," meldt chauffeur Bouma. ,,Persoonlijk vind ik het niet zo erg. Praktisch gezien scheelt het mij heel veel reistijd. Ik woon namelijk in Appingedam." Dat is voor collega Kock precies andersom. ,,Als we in Havelte zitten, moet ik zondag 's avonds naar de kazerne voor de hele week. Nu kan ik iedere dag naar huis."
De Koninklijke Landmacht gebruikt dit jubileumjaar aan om hun verhalen met de samenleving te delen. De bataljons willen graag een beter beeld geven van de organisatie en het werk wat ze doen. ,,Gisteren heb ik op een school in Lelystad kinderen verteld over ons werk," vertelt Kock. ,,Dat is prachtig om te doen. Ik hoop ook kinderen te inspireren." Zeker is dat de legervoertuigen op het Raadhuisplein enorm de aandacht trekken. Een vader en zijn zoon stappen samen in de Fennek, een pantservoertuig waarmee ze een rondrit maken. Bij het geneeskundig bataljon geeft een soldaat uitleg over de eerste hulp. Ook de wapens, groot en zwaar trekken veel aandacht. ,,Wil je hem even vasthouden?" vraagt een militair aan de achtjarige Dennis. Daar zegt de jongen geen nee tegen. En natuurlijk poseert hij met het wapen voor de camera van zijn moeder.