Arap-John Tigchelaar, 100 dagen wethouder in Ermelo

'Mijn vrouw schrok zich een hoedje'

ERMELO – De Puttense Arap-John Tigchelaar heeft vandaag exact zijn eerste honderd dagen als wethouder in Ermelo erop zitten. Een mooi moment om even terug te kijken. ,,Ik geniet van het fietsen door het prachtige Ermelo,” vertelt hij. Wie deze nieuwe wethouder volgt op sociale media weet dat hij al aardig wat kilometers in dit dorp heeft afgelegd.

,,Ik wil weten wat er leeft en hoe we als gemeente van betekenis kunnen zijn.” Tigchelaar is al bijna vijftien jaar actief in de Puttense politiek. Twee maal eerder is hij gepolst of hij wethouder wilde worden. Maar dat liet zijn agenda op dat moment niet toe. Per 1 februari had hij zijn werkzaamheden beëindigd en niet lang daarna besloot Hugo Weidema zijn taak als wethouder neer te leggen. ,,Ik werd gebeld met de vraag of ik op een longlist, in de zoektocht naar een opvolger, wilde staan. En dat werd vervolgens een shortlist.” Tigchelaar was wel in voor deze nieuwe uitdaging en ditmaal had hij zijn handen vrij. ,,Maar mijn vrouw schrok zich een hoedje. Ze dacht ‘daar gaat ie weer’”. Gelukkig weet Tigchelaar zich inmiddels thuis ook gesteund.

Kennismakingsronde

Benaderbaar en aanspreekbaar, dat zijn kenmerken waar Arap-John Tigchelaar veel waarde aan hecht. De zomer heeft hij vooral gebruikt om deze gemeente goed te leren kennen. Aan de hand van een adresboekje is hij begonnen met een kennismakingsronde langs verenigingen en bedrijven. ,,Een hele prettige manier als tegenhanger van het leeswerk.” Er volgt een enorme opsomming van openingen van evenementen, onthullingen en andere feestelijkheden waar de wethouder beroepsmatig aanwezig mocht zijn. ,,Ermelo is een prachtig dorp met een fantastische winkelstraat. Er is een heel divers aanbod met bekende ketens en lokale boetieks. Misschien is het wel de langste straat van de Veluwe.” Tigchelaar beschrijft de gemoedelijke en ontspannen sfeer en de levendige horeca. ,,Alleen de Markt verdient aandacht!” Daarnaast is de Puttenaar enthousiast over het lokale erfgoed en de mooie Ermelose wijken. Ook het rijke culturele aanbod ervaart hij als bijzonder. ,,Er valt zoveel te ontdekken! De afgelopen maanden heb ik heel veel enthousiasme en de passie gezien bij zowel de organisatoren als de bezoekers van evenementen waar ik bij mocht zijn.”

Bevlogenheid

Hij bekijkt Ermelo met een frisse blik. Hij is onder de indruk van de bevlogenheid van de ambtenaren. ,,Ik voel me rijk met zoveel professionals om me heen. Toch heeft hij ook punten van kritiek. ,,Ik ben verbaasd over hoe gemakkelijk de gemeente Ermelo geld uitgeeft in vergelijking met andere gemeenten.” Ook is in zijn optiek Meerinzicht echt een aandachtspunt. ,,Het is goed om onszelf de vraag te stellen wat we met deze samenwerking bereiken. En was dit het doel wat we voor ogen hadden?” Tigchelaar wil vooral rust in de financiën krijgen. ,,Daarna ligt de prioriteit op wonen, wonen en wonen. Ik hoop vurig dat ik ná deze twee jaar verder mag met +4 en +4.” Het enthousiasme van de wethouder is inmiddels ook overgeslagen in huize Tigchelaar. ,,Mijn vrouw kijkt al op Funda of er een geschikt huis te koop is.” Verhuizen naar Ermelo lijkt dan ook niet ver weg. ,,Nou, we komen, nu de kinderen langzaam uitvliegen, in een andere levensfase. Dat zou in de toekomst best in Ermelo kunnen zijn!”