Open Dag met bijzondere smaak

Proeven, ruiken en ontdekken in het voedselbos

ERMELO - Wie vandaag het voedselbos aan de Nijkerkerweg in Ermelo bezocht tijdens de landelijke Open Voedselbossendag, kreeg geen gewone boswandeling voorgeschoteld. Tussen bomen, struiken, kruiden en bloemen ontdekten bezoekers hoe voedselproductie en natuur hand in hand kunnen gaan. En natuurlijk mocht er her en der geproefd worden.

Bosboeren Nonke en Marco bouwen inmiddels zes jaar aan het 'voedselparadijs' in Ermelo. Het terrein is ingericht als een natuurlijk ecosysteem waarin verschillende lagen elkaar versterken. Onder de grond groeien wortels, daartussen staan kruiden en bessenstruiken en daarboven groeien fruit- en notenbomen. Het idee is eenvoudig: laat de natuur zoveel mogelijk haar werk doen. Kunstmest en gif komen er niet aan te pas. Door een grote variatie aan planten ontstaat een systeem waarin planten elkaar ondersteunen, de bodem zich kan herstellen en ruimte is voor insecten en andere dieren.

‘Je proeft nootjes’

Terwijl Marco de mensen door het voedselbos leidt, laat hij zijn gasten kennismaken met onbekende planten. ,,Soms schiet groente door en komen er bloemen in. De plant wil zich dan voortplanten en maakt zaden aan." Hij wijst naar de rucola in de moestuin en plukt wat bloemen om uit te delen. ,,Je proeft nootjes”, vertelt hij. Ook de vele kruiden op het terrein trekken de aandacht. Ze ruiken allemaal anders en hebben soms verrassende smaken. Bij de Colaplant wordt het voor bezoekers helemaal een reis terug in de tijd. ,,Je proeft de colasnoepjes van vroeger”, zegt Marco.

Moestuin

Dit jaar is voor het eerst ook een bloementuin aangelegd. Die blijkt niet alleen aantrekkelijk voor bezoekers, maar is vooral ook waardevol voor insecten. De bloemen trekken bestuivers en andere nuttige insecten aan, die op hun beurt bijdragen aan het natuurlijke evenwicht in het voedselbos. Het voedselbos wordt inmiddels gecombineerd met een moestuin. Die combinatie is volgens de initiatiefnemers belangrijk. Het voedselbos biedt onder meer een leefomgeving voor wilde dieren, bestuivers en insecten die helpen om plagen te bestrijden. In de moestuin worden groenten verbouwd voor menselijke consumptie. Zo ontstaat een systeem waarin natuur en voedselproductie elkaar aanvullen. ,,Een voedselbos is eigenlijk een aangeplant bos waarin bomen, struiken en planten samen een eetbaar ecosysteem vormen,” leggen de initiatiefnemers uit. De opbrengst bestaat uit een grote variatie aan groenten, fruit, noten en kruiden. Gelderland telt inmiddels veertien voedselbossen. Het voedselbos aan de Nijkerkerweg is daar één van.

Workshops in de dome

Op het terrein staat bovendien een opvallende dome, die door Marco zelf is gebouwd. De bijzondere plek wordt soms gebruikt voor workshops. Bezoekers kunnen er bijvoorbeeld leren over kruiden of binnenkort bijvoorbeeld kennismaken met fermenteren. De Open Voedselbossendag is bedoeld om mensen kennis te laten maken met deze manier van voedsel produceren. Elk voedselbos stelt daarbij zijn eigen programma samen, met onder meer rondleidingen, proeverijen en wandelingen. Beheerders vertellen over de oogst, hun manier van werken en de planten en dieren die in het bos leven. De landelijke open dag is een initiatief van de Natuur en Milieufederaties en wordt georganiseerd door Boer&Buur met Natuur, in samenwerking met Voedsel uit het Bos. Het doel is om voedselbossen onder de aandacht te brengen als voorbeeld van natuurinclusieve landbouw. 

Voor de bezoekers in Ermelo was de boodschap zaterdag vooral tastbaar. Of beter gezegd: proefbaar. Want soms heb je aan één blaadje, bloem of kruid genoeg om te ontdekken dat voedsel uit het bos heel anders kan smaken dan je verwacht.