Ermelo in Vierdaagse: groepsfoto

Burgemeester André Baars is er klaar voor

ERMELO – Voor veel wandelaars in binnen- en buitenland is de Nijmeegse Vierdaagsekoorts al losgebarsten. Veel lopers hebben genoeg trainingskilometers in de benen zitten om het nu wat rustig aan doen, voorbereidingen treffen voor de overnachting en dan naar Nijmegen af te reizen. Vanaf zaterdag laten we iedere dag een Ermelose loper aan het woord met zijn of haar persoonlijke ervaringen vanuit de befaamde wandeltocht.

Ook dit jaar mogen er weer 46.000 wandelaars mee doen aan de Nijmeegse Vierdaagse. Echter, een kleine 43.000 lopers hebben hun startbewijs vandaag opgehaald. De meeste deelnemers komen uit de provincie Gelderland: 11.315, waarvan 6.394 mannen en 4.921 vrouwen. Een van de Gelderse lopers is Ermelo’s burgemeester André Baars. Het is zijn 26e Vierdaagse, dus mag hij met recht een zeer ervaren wandelaar genoemd worden. Baars: ,,Morgenvroeg om 4.00 uur is de start van de 4daagse voor de 50 km lopers, om 5.00 uur voor de 40 km lopers en om 7.00 uur voor de 30 km lopers. Een groep van zo’n 75 Ermeloërs promoten de gemeente met een vlaggetje van Ermelo Buitenleven. Vandaag rond 16.00 uur is er een groepsfoto gemaakt met de grote vlag. De samenkomst was bij de Wandelmeter op de wedren: de samenkomstplaats van alle wandelaars.’’ Deze wandelmeter laat elke dag beeldend zien hoeveel wandelaars daadwerkelijk die dag gestart zijn. Het is een plek waar veel wandelaars op de foto willen. ,,Het wandelen in deze 4-daagse is bijzonder. Niet vanwege de routes, maar vanwege de massaliteit en vooral vanwege de gezelligheid. Je spreekt veel mensen en je ziet vaak weer oude bekenden. Kortom, naast de sportieve inspanning ook erg veel ontspanning. Vandaag, de dag van inschrijven, is voor velen één grote reünie.’’

Vierdaagse koorts

Hoewel Baars vorig jaar aangegeven had na de 25e Vierdaagse te stoppen met wandelen heeft hij toch besloten om er weer voor te gaan. De Vierdaagsekoorts is blijkbaar te sterk. ,,Vanmorgen om 11.00 uur was ik in Nijmegen en heb mijn inschrijfbewijs gehaald bij het startbureau. Daarna het logeeradres opgezocht. Rond 14.00 uur ben ik met mijn wandelvrienden samengekomen op de Wedren om gezellig onder het genot van een drankje bij te kletsen. En dan kom je alweer veel bekenden tegen. Bekenden die je alleen van gezicht kent en niet eens van naam, maar waar je de afgelopen jaren wel mee hebt opgelopen tijdens een van de wandeldagen. Sinds ik burgemeester ben van Ermelo heb ik er nog meer bekenden bijgekregen. Vooral toeschouwers tijdens de wandelingen. Er gaat bijna geen dag voorbij of ik hoor vanuit het publiek: ‘Hé André’ en ‘kijk, daar loopt onze burgemeester’. Ik moet bekennen dat dit best leuk is om te horen. Daarnaast heeft het burgemeester zijn nog een voordeel. Elke doorkomstgemeente heeft een plek waar het gemeentebestuur de wandelaars begroet. Mijn collega’s ontvangen graag collega-burgemeesters voor een kopje koffie. Ik beperk dit meestal tot een handdruk en wandel dan weer snel door.’’ Baars is er helemaal klaar voor. Hij heeft zijn startbewijs opgehaald, zijn wandelvrienden weer ontmoet, voeten en schoenen klaar dus niets staat hem meer in de weg om morgen van start te gaan. ,,Tot slot wil ik alle wandelaars uit Ermelo heel veel succes wensen. Ook de militairen van onze kazernes die meelopen of helpen in de verzorgen: succes!''