Backgammon was in Paradiso

En nu op naar nieuw album

ERMELO - Super vet. Daar doe je het voor. Dat was de reactie van Thijs van de Meulen van Backgammon na hun optreden bij De Grote Prijs van Nederland in dé poptempel Paradiso. Ermelo van Nu sprak de frontman van deze band enkele dagen later, toen hij weer met beide benen op de (Ermelose) grond stond.

,,Voor ons was het sowieso al wat dat we mee mochten doen. Het ging ons er niet om, maar uiteindelijk werden we wel derde in de publieksprijs.’’ Dat Backgammon al een aardige hoeveelheid eigen fans heeft is bekend, maar dat er een bus speciaal voor hen ging rijden, en er zelfs speciaal fans uit België naar Amsterdam afreisden, gaf hen een enorme kick. ,,Er kwamen zo’n kleine honderd fans voor ons naar Paradiso. Geweldig toch? Het is de kroon op afgelopen paar jaar. Het was een investering, maar het was het ook waard.’’ Backgammon speelde, evenals de andere deelnemers, in de grote zaal. Ze kregen twintig minuten waarin ze vijf eigen nummers speelden. En dat voor wel achthonderd man publiek. Ooit stond Van der Meulen met z’n vader in de zaal te kijken naar de artiesten op het podium. Nu stond hij er zelf. Van der Meulen: ,,Heel erg vet als je staat te spelen en je naar de balkonnetjes kijkt en dat je denkt: Wow!’’

Beetje rustig aan

De mannen van Backgammon gaan het deze maand eerst even rustig aan doen, althans er volgen geen intensieve optredens. ,,Maar, als er wat voorbij komt, gaan we natuurlijk wel spelen,’’ lacht Van der Meulen. In maart volgt er weer een tour. En wat voor een? ,,We gaan de Herman Brood AcademieTour doen. Een aantal optredens met nog twee bandjes. En weer naar Paradiso, maar dan in de kleine zaal. Maar we treden ook op in Leiden, Venlo en Breda. Het zijn allemaal serieuze poppodia, dus dat gaat weer goed. Echt vet!’’

Producer

De eerste drie dagen van maart gaat Backgammon de studio in om een of twee singles op te nemen. ,,Dit is de aanloop naar een nieuw album, wat eind van het jaar gaat uitkomen. We duiken de studio The Mailmen in Utrecht in, samen met producer Martijn Groeneveld,’’ vertelt Van der Meulen. Producer Martijn Groenewold is niet de minste. Hij is producer van een aantal grote artiesten, onder andere Dothan, Blaudzun, Mathilde Santing en Ricky Koole. ,,Backgammon heeft al een eigen stijl, maar mag wat mij betreft nog wel wat uitgesprokener worden. Daarom ben ik blij dat we mogen samenwerken met Groeneveld. Hij kan ons verder helpen met onze stijl. Zodat als je de eerste klap hoort, je direct weet dat dit Backgammon is.’’ Thijs van der Meulen schrijft de meeste nummers voor de band. Niet alleen de tekst maar over het algemeen ook de muziek. ,,Ik schrijf de teksten vanuit mijn kritische blik op de maatschappij. Ik vind het belangrijk dat je wat te vertellen hebt, dat gebeurt mijns inziens te weinig. Over het algemeen is men veel te lief.’’ Van der Meulen heeft good-old Neil Young als voorbeeld (,,daar houd ik me wel aan vast’’), maar ook Nirvana (,,die vind ik nog steeds supergoed’’). Ondanks alle successen blijven de mannen van Backgammon met beide benen op de grond.