Kunstenares in ruste drukker dan ooit

'Kasteel Staverden is de mooiste plek om te schilderen'

ERMELO - Els ten Cate is haar hele leven al creatief geweest. Ze is kunstenares in ruste, maar heeft het drukker dan ooit. Momenteel stort de van origine Rotterdamse zich op het maken en creëren van miniatuurwerk en geeft ze twee maal per week schildercursussen.

Els ten Cate werd in 1935 geboren in Rotterdam. Als kind tekende ze al dames in mooie kleren en speelde ze op en tussen het puin van het oorlogsbombardement. Jaren later studeerde ze af aan de academie voor de Beeldende Kunst en werkte ze vijf jaar als kledingontwerper. ,,Ik ging trouwen en in die tijd was het nog zo dat je dan moest stoppen met werken. Ik kreeg een dochter, maar wilde graag meer om handen hebben. Dus ik bedacht zzp’er te worden en heb vanaf toen van alles gedaan. Vroeger had je bijvoorbeeld nog geen modefoto’s in folders staan, maar tekeningen. Ik ben figuurtekenares geweest voor bijvoorbeeld Zeeman en Hans van Heelsbergen, wat later Hans Textiel werd. Daarna ben ik portretten en illustraties gaan schilderen. Achteraf denk ik weleens, hoe heb ik het allemaal voor elkaar gekregen. Nu ben je door middel van internet veel sneller met mensen in contact. Toen moest je nog met een map onder je arm langs bedrijven om opdrachten binnen te krijgen,’’ vertelt Ten Cate met een, nog duidelijk te horen, Rotterdamse tongval.

Verhuizen naar Ermelo

Veertien jaar lang had de kunstenares een galerie in Rotterdam waar ze haar kunst exposeerde en schildercursussen gaf. In 1992 kwam ze naar Ermelo toe, iets wat eigenlijk niet de bedoeling was. ,,We wilden graag ergens anders gaan wonen en we konden rond Rotterdam niks leuk vinden. Toen zijn we gaan zoeken bij Rhenen in de buurt. Rotterdammers gaan vaak naar de zuid Veluwe en Amsterdammers naar de noord Veluwe. Maar we konden daar niks vinden en toen zijn we, doordat een vriendin van ons een huisje had in de buurt van Ermelo, hier terecht gekomen. En ik vind het heerlijk. Ik zou niet meer terug willen naar Rotterdam, daar is het zo veranderd. Met al die hoge gebouwen en zo, de gezelligheid is er weg.’’

Ermelose schilderijen

Ook in Ermelo is Ten Cate niet stil blijven zitten en ze is dan ook geen onbekende in het dorp. Van Ermelo en de Veluwe heeft ze bijvoorbeeld pentekeningen gemaakt. ,,Ik vind Kasteel Staverden het mooiste om te schilderen. Met die mooie witte pauwen erbij en de prachtige omgeving. Ik heb ook jaren Engelse tuinen geschilderd. Ik ben erachter gekomen er een rode draad door mijn leven loopt die de werkelijkheid mooier wil maken. Maar mijn schilderijen lijken wel altijd op het echte. Een tuin die ik schilder zou je zo herkennen. Ik vind het ook leuker om iets ouds mooi te maken dan iets nieuws te bedenken.’’

Poppenhuizen

Els ten Cate heeft zich de afgelopen jaren ook op iets ander gestort. Ze maakt van oude piepkleine spulletjes weer iets nieuws. Samen met haar vriend maakt ze poppenhuizen tot ware kunst. ,,Die poppenhuizen zijn echt showdingen, er komt geen kind aan. Ik vind het heerlijk om bezig te zijn met de kamertjes zo mooi mogelijk in te richten. We maken bijna alles zelf en renoveren dingen. De poppenhuizen zijn in ‘Downton Abbey’ stijl en ik maak de kleren en de bekleding voor de banken veel zelf. Er zit een hele business achter deze poppenhuizen. Je kunt naar allerlei beurzen en door heel Nederland heen zijn er mensen mee bezig. Hier in Ermelo ken ik niemand die dit ook doet, dat vind ik wel jammer. Het leuke van het maken van poppenhuizen is dat je een huis kan inrichten zoals je misschien je eigen huis wel zou willen zien.’’

Die creativiteit stopt niet bij Els ten Cate. Ze ziet altijd wel ergens wat creatiefs in en stort zich er dan weer volledig op. Zelf op haar tachtigste moet ze haar agenda trekken voor een afspraak. Maar dat vindt ze niet erg. Want creatief bezig zijn of het nu naaien, ontwerpen, tuinieren, lezen of schilderen is, ze vindt het nog altijd leuk om te doen.