Veel publiek bij elfde Veteranentocht

Wellicht laatste Veteranentocht?

ERMELO – Vandaag werd de elfde Veteranentocht gehouden. Zo’n zeventig veteranen trokken in oude legervoertuigen door een aantal gemeenten op de Noordwest Veluwe. In Ermelo was er veel publiek die enthousiast de veteranen toejuichen en voor hen applaudisseren.

Om een uur of twaalf kwamen de veteranen het dorp binnenrijden, voorafgaand door muziekkorps Friends of the Pipes uit de Noordoostpolder. Een stoet van oude militaire voertuigen met daar in en op de veteranen, in diverse outfits. Ter hoogte van De Schoenenreus staat een wagen met daarop een deel van het college en neemt het defilé af. Bij het Pauwenplein wordt er een uurtje gestopt zodat de veteranen de benen kunnen strekken, wat te eten en te drinken krijgen en in gesprek kunnen gaan met het talrijke publiek. ,,Ik hoorde dat dit dus de laatste Veteranentocht is,’’ zucht een oude veteraan in z’n Jeep. Hij kijkt daarbij heel somber. ,,Ik heb hier de brief daarover bij me. Jammer, het levert toch heel veel op, voor ons en voor al die mensen die komen kijken.’’ Dat is ook het doel van de Stichting Regionale Veteranendag Noord-West Veluwe: het bevorderen van de maatschappelijke erkenning en waardering voor veteranen door de samenleving en het verstevigen van de intermenselijke relaties tussen veteranen onderling. ,,Ja, dat klopt,’’ beaamt Joop Hazeu. Hij strijkt eens over zijn imposante snor, ,,het zou zo maar de laatste veteranentocht kunnen zijn. Er zijn te weinig veteranen die mee willen en de jongeren willen niet mee. Die vinden het meer iets voor ouderen.’’ Volgens Hazeu is het geen kwestie van geld of gebrek aan medewerking van de gemeenten. ,,Nee, er is gewoon te weinig deelname.’’ Binnenkort gaat de stichting Regionale Veteranendag Noord-West Veluwe in gesprek met de burgemeesters van de deelnemende gemeenten. Kijken of er nog iets vlot te trekken is.

Fotomomentje

Tijdens de ‘static show’ is het zo goed als droog. De veteranen stappen uit de voertuigen en strekken de benen. Het publiek stroomt toe om foto’s te maken, de voertuigen te bekijken en om gesprekken aan te gaan. Om 12.30 uur regent het toch ineens een stuk harder. De veteranen blijven staan (die zijn wel wat gewend), het publiek verdwijnt onder de parasols van de terrassen. Een kwartiertje later komt de zon weer tevoorschijn en maken de veteranen aanstalten om hun tocht te vervolgen richting Harderwijk. Op het Pauwenplein staan enkele stands en materieel van de Koninklijke Luchtmacht. Er staat onder andere een raketopstelling uit de Koude Oorlog en twee grote schaalmodellen van vliegtuigen uit de Tweede Wereldoorlog.