Vijf sterren voor Veluws fietsnetwerk

'Een staaltje van samenwerkend vermogen'

ERMELO - Het fietsknooppuntennetwerk Veluwe is verbeterd en uitgebreid naar 2050 kilometer en 575 knooppunten, met vijf sterren tot gevolg. Gelderland mag zich nu rekenen tot de vijf provincies die van het Nationaal Fietsplatform vijf sterren hebben gekregen.

Een ‘staaltje van samenwerkend vermogen’ volgens wethouder Esther Heutink. En dat is volgens de wethouder belangrijk voor de toekomst van dit gebied. De Veluwe wordt omschreven als een mozaïek van landschappen, historie en belevingsmogelijkheden. ,,We moeten ons meer bewust zijn dat als het in Harderwijk regent, het druppelt in Ermelo,” aldus Heutink. ,,We zijn met elkaar verbonden.” Wat nu belangrijk wordt is de Veluwe als merk nog beter in de markt te zetten. Heel veel partijen werken in dit gebiedsproces samen. Naast de Veluwse gemeenten, de provincie Gelderland, terreinbeheerders, particuliere grondeigenaren, zijn ook recreatiebedrijven en ondernemers aangeschoven. ,,Daarbij kijken we hoe we natuurwaarden kunnen beschermen en behouden, maar ook exploitatie en innovatie zoeken in nuances van wat er kan,” stelt de Ermelose wethouder.

Meest gastvrije bestemming

Doel van deze gebiedsgerichte opgave is om ervoor te zorgen dat de Veluwe de meest gastvrije bestemming van Nederland blijft, waarin de bijzonder hoge biodiversiteit in balans blijft met een beleving van het landschap, erfgoed, van dorpen en steden. Een omgeving met een gezonde vrijetijdseconomie, die beter aansluit bij de vraag van recreant en toerist. ,,Hierbij moeten we niet denken in de kleinheid van onze gemeente,” vertelt Heutink die het Fietsknooppuntennetwerk als voorbeeld neemt. ,,We waren de eerste provincie met zo’n netwerk, maar dat is in de loop der jaren enorm verouderd. Daarbij heeft de consument nu een andere vraag dan dertig jaar geleden.” Ermelo is samen met Apeldoorn een van de kartrekkers geweest in dit project en de gemeente heeft ambtenaar Roelof Siepel hiervoor uitgeleend. Heutink: ,,Je moet dan ook je verantwoordelijkheid nemen en niet alleen zeggen dat je iets wilt. Als je namelijk niet begint, dan komt het er ook niet.”

Ontsluiting

In het nieuwe ontwerp van het fietsroutenetwerk is goed rekening gehouden met het ontsluiten van recreatiebedrijven, horeca en bezienswaardigheden. Twintig Veluwse gemeenten en de provincie Gelderland investeren zo in de toeristische infrastructuur en de beleefbaarheid van de Veluwe. In totaal zijn er 9000 fietsbordjes geplaatst en 575 informatiepanelen. ,,We zijn daarmee van drie naar vijf sterren gestegen en dat is een mooie stap. Nu moeten we doorpakken met bijvoorbeeld de ruiterroutes. Het bos is ons stamkapitaal, maar daarnaast moeten we ook het water niet vergeten. Dat is enorm belangrijk voor de beleving.”