'Herindeling van bovenaf vermijden'

'Haast geboden met samenwerking gemeenten'

ERMELO – Gemeenten in de regio moeten meer haast maken om met elkaar te gaan samenwerken om te komen tot een krachtig bestuur. Dat is volgens de Ermelose wethouder Jan van den Bosch noodzakelijk. ,,Doe je dat niet dan komt een fusie of opschaling van bovenaf dichterbij. Nu nog zijn we als gemeenten als eersten aan zet.''

Van den Bosch reageert daarmee op het project 'Sterk en toekomstbestendig bestuur in Gelderland'.
Voor eind april 2014 moeten de gemeenten in de regio met een gedragen advies komen aan de Provincie en de Vereniging van Nederlandse Gemeenten (VNG), waarin zij aangeven waar hun sterktes en zwaktes, kansen en bedreigingen liggen ten aanzien van de toekomstige opgaven en ontwikkelingen die op de gemeenten afkomen. En dat zijn er nogal wat, vindt Van den Bosch. Het gaat dan over complexe onderwerpen als de jeugdzorg en verzorgingstaken die van het Rijk overgeheveld worden naar de gemeente. ,,De insteek van Ermelo is natuurlijk zo lang mogelijk zelfstandig te blijven, maar je moet als gemeenten wel de samenwerking zoeken. Sommige zaken moet je niet eens zelfstandig willen doen.'' Voor Van den Bos is duidelijk dat de taken aan het loket binnen de eigen gemeente moet blijven om dicht bij de burger te blijven. ,,Maar de zaken die achter het loket plaats vinden, de zogenaamde 'back office' kunnen wat ons betreft elders gedaan worden. Dat is doelmatiger en daardoor kostenbesparend. Bovendien kun je daarvoor de nodige deskundigheid gezamenlijk aantrekken.''
Van den Bosch laat er geen misverstand over bestaan: ,,Ermelo werkt goed samen met Harderwijk, maar wij willen geen buitenwijk worden van Harderwijk. Wanneer je zou fuseren met een gemeente als Harderwijk zit dat gevaar er in. Alle energie en creativiteit zou dan wegvloeien naar de regiogemeente. Gelukkig worden we voorlopig daartoe niet gedwongen. Je ziet ook landelijk hoeveel negatieve energie weglekt om te komen tot grote provincies en eigenlijk wil niemand dat.'' Hoewel het belangrijk is om samen te werken, ziet Van den Bosch ook de cultuurverschillen op de Noord-Veluwe. ,,Een gemeente als Putten wil wel met het verstand, maar het hart wil nog niet. Historisch zijn er gewoon verschillen. Door de aanwezigheid van zorginstellingen en Defensie, heeft Ermelo minder autochtone bevolking dan Putten. Er kwamen veel mensen van buiten in Ermelo wonen.''
Van den Bosch vindt het belangrijk dat de kloof tussen burger en overheid niet groter wordt. In opschaling schuilt wel dat gevaar. ,,Dat gaat ten koste van vertrouwen van de burger, maar tegelijk is het een paradox want hoe groter je wordt hoe professioneler je als gemeente kunt worden. Het blijft een enorme opgave, maar de tijd dringt. Er komt veel op ons af en dat vereist een daadkrachtig, deskundig en sterk bestuur dat opgewassen is tegen al deze taken. Gemeenten op de Noord-Veluwe zijn van nature behoudend, maar zij moeten de angst van zich afschudden en de toekomst met vertrouwen en in gezamenlijkheid tegemoet treden. Ermelo is daartoe bereid. Het wordt een klus, maar wel een noodzakelijke klus, willen we onze zelfstandigheid behouden.''