ChristenUnie trakteert schaapskooi Ermelo op appeltaart

Vrijwilligers schaapskooi krijgen pluim van ChristenUnie Ermelo

ERMELO - Het campagneteam van ChristenUnie Ermelo, bestaande uit de nummers 1 tot en met 5 van de kandidatenlijst alsmede de bestuursvoorzitter, ging zaterdagmorgen in de stromende regen naar de Schaapskooi van Ermelo om daar de vrijwilligers te trakteren op een zelfgebakken appeltaart door de medewerkers van De Ontmoeting. Het bezoek was bedoeld als compliment aan de organisaties van Ermelo die zich met de vele vrijwilligers inzetten voor de Ermelose samenleving.

Voorzitter van de Stichting Schapedrift Ermelo Ab van der Does en bestuurslid Evert van de Beek namen de taart namens de vrijwilligers in ontvangst. Rondom de grote tafel in het bezoekerscentrum dronk het gezelschap een kop koffie en besprak met elkaar de actualiteiten van de schaapskooi. Daarnaast werd een stukje geschiedenis opgehaald over de periode toen de schaapskooi nog geen feit was. Lijsttrekker Ruud van Eijle herinnerde zich nog de tijd dat het erom zou spannen of de schaapskooi wel van de grond zou komen. ,,Het was een politieke strijd. En dan te bedenken dat er nu jaarlijks  wel zo'n 75/100.000 bezoekers naar toe komen. Het is echt een pareltje van Ermelo, maar ook een echt bedrijf waar Ermelo trots op mag zijn. Wij hebben grote waardering wat het bestuur van de schaapskooi bereikt heeft samen met de 50 vrijwilligers.''

Doelstellingen

Van Eijle wees op deze tijd waarin het vaak alleen gaat om bezuinigingen en economie. ,,Maar dit is meer dan economie, het gaat hier ook om duurzaamheid en natuurwaarde. Gelukkig is Ermelo altijd spaarzaam geweest en is de spaarpot gevuld. We kunnen investeren in een tijd dat het minder gaat. Toch komen er flinke kortingen van het Rijk op ons af en bepaalde voorzieningen zullen ter discussie komen, dat geldt ook voor de schaapskooi.''  De kandidaten van ChristenUnie waren dan ook benieuwd naar de  toekomstverwachtingen en de doelstellingen van de schaapskooi in de komende jaren. Voorzitter Van der Does stelde dat de schaapskooi in de afgelopen 10 jaar volwassen was geworden. ,,We wachten niet tot het mis gaat maar anticiperen op de toekomst. We willen meer mensen aan ons binden. Dat kan door middel van pr en publiciteit maar ook door kinderen aan ons te binden. Die nemen hun ouders mee. Er is veel aandacht voor natuureducatie en ook kijken we goed naar wat mensen leuk vinden. De laatste jaren hebben we 25% meer omzet gegenereerd.''

Paracommercie

Toch stelde Van der Does dat de schaapskooi Ermelo niet uit is op paracommercie, door meer bruiloften te houden en een terrasje erbij. ,,Dat is niet de doelstelling van onze stichting. Bovendien kan dat niet met vrijwilligers. Dan kom je al gauw op betaalde krachten. Wel denken we mee in een veranderende wereld, maar we willen wel laagdrempelig blijven en dan moet je geen toegangsprijzen aan het hek gaan berekenen. Dat betekent niet dat we niets doen. We zoeken de grenzen op wat kan met behoud van onze doelstellingen. We willen het hier niet commercieel gaan exploiteren.''  ,,We willen bij onze core business blijven. Het moet hier geen kermis worden'', vult Van de Beek de voorzitter aan. ,,Kijk eens hoe de Ermeloër zijn kennis verrijkt door de kennis van hier. Ik zeg wel eens 'jullie weten niet hoe rijk je bent'.''

Van der Does benadrukte ook het belang van samenwerking met het Stoomgemaal Nijkerk, het bezoekerscentrum Staverden, Het Pakhuis en de Molen en de Schaapskooi. ,,We gaan met een folder naar buiten. Deze groeiende samenwerking moet elkaar gaan versterken. Ook hebben we een enquête gehouden onder de bezoekers met vragen als waar ze vandaan komen, wat ze doen en hoe ze bij de schaapskooi zijn gekomen. Die cijfers gaan we naar buiten brengen. Het kan hier op mooie dagen verschrikkelijk druk zijn en bezoekers zijn erg tevreden over de goede sfeer. Maar natuurlijk zullen er ook verbeterpunten zijn. Daar gaan we de komende jaren op in zetten.''

Evert van de Beek wist een ding heel zeker: de schaapskooi Ermelo doet het heel erg goed met betrekking tot het beheer van de hei. Dit is gemonitord. Ons beheersplan ziet er verschrikkelijk goed uit. We scoren op alle punten heel goed, ook wat betreft de vergrassing. Die is zozeer teruggedrongen dat we moeten oppassen dat we het niet te goed doen. Vergrassing hoort er bij. Ook is de diversiteit op de hei vergroot. Als boer van de club kan ik zeggen dat we zelfs hier al bezig zijn met het invullen van Natura 2000. Dat is ook voor de omliggende boeren van groot belang. We zijn het pareltje wat het doet. Wanneer wij de heide niet zouden beheren zou de gemeente het moeten uitbesteden en dat kost veel geld. Wij doen dat eigenlijk voor een prikkie en de subsidie is dan ook vergroeid tot een prestatieovereenkomst. Een beheersovereenkomst is dan ook geen subsidie.''

ChristenUnie wees ook op het belang van een goede lobby richting Europa. ,,Een natuurgebied als het onze daar mag men zuinig op zijn en verenigingen en stichtingen zouden dit ook onder de aandacht moeten brengen van Europa'', aldus Van Eijle. Hij noemde het gelegitimeerd dat de schaapskooi als een van de pijlers van de toeristische economie voor Ermelo bestaansrecht had. ,,Maak duidelijk aan de politiek wat er hier allemaal gebeurt en onderbouw het met feiten en cijfers, zodat we als politiek gefundeerde keuzes kunnen maken.''

Kraambezoek

Na het informatieve gesprek ging het gezelschap op kraambezoek. Herderin Marion Derks, die al weken in het bezoekerscentrum slaapt om toezicht te houden op de kraamschapen, haalde net het 59e lammetje, terwijl de 60e op komst was. Al weken wordt zij geassisteerd door hulpkrachten van buiten die 's nachts slapen in een caravan op het terrein. De geboortegolf onder het Veluwsch Heideschaap zal nog wel even aanhouden. Van de Beek vertelde hoe lelijk hij het schaap aanvankelijk vond. ,,Het leek net een zak met botten, zo schonkig was het, maar gaandeweg ben ik het schaap gaan waarderen. Het is een goede grasmachine'', lacht hij om er direct achter aan op te merken: ,,Weten jullie wel dat het hout voor de schaapskooi en het bezoekerscentrum helemaal uit ons eigen bos komt? Dat is ook uniek.''

Wapenfeitjes

Van de Beek wist nog een wapenfeitje uit het college te vertellen: ,,We moesten een waterleiding hebben, maar mochten niet in de grond graven. Toen hebben we geklaagd, we moesten immers water hebben. Toen was het gauw geregeld. Dat gold ook voor de elektriciteitaansluiting. Dat kostte ons 52.000 euro alleen voor de aansluiting. Dat geld hadden we niet, dus werd het een aggregaat. Dat heeft 2 jaar gedraaid. Uiteindelijk hebben we voor 26.000 een elektriciteitsaansluiting gekregen. Inmiddels hebben we ook zonnepanelen op het schuurtje liggen, de grote trots van Dirk de Vries Reilingh die zich enorm heeft ingezet voor de schaapskooi. Hij heeft ook veel gelobbyed bij de provincie.'' Volgens Van de Beek hebben de boeren in de omtrek van de schaapskooi ook niet te klagen over de stichting. ,,Ze hebben wel eens met een scheef oog naar ons gekeken, maar we hebben onze zaakjes piekfijn voor elkaar. Boer Schouten uit Speuld rijdt onze mest over zijn maïsveld. In ruil zorgt hij voor onze weidepercelen bij de Flevoweg. Dat gaat dus met gesloten beurs.''

De kandidaten van ChristenUnie waren onder de indruk van 'het bedrijf' op de Ermelosche Heide. ,,Onze complimenten. De taart hebben jullie dubbel en dik verdiend.''  Het gezelschap vertrok voldaan na de rondleiding. ,,Lekker relaxed hoor, zo'n werkbezoek in deze prachtige omgeving'', aldus Folkje Spoelstra.