Fysiotherapeut lang achter het stuur

Dakaretappe is nat, zanderig en heel lang

ERMELO – We lopen wat achter in de berichtgeving van de Dakar Rally maar maandagnacht stuurde Klaas Staal pas weer een teken van leven. Een bericht van binnenuit de Dakar Rally. Het is volgens Staal niet altijd mogelijk om via internet mailtjes te sturen, soms is de verbinding slecht, soms is het kiezen om bezig te zijn voor het team.

Klaas Staal: ,,Het was zaterdag weer een dag met veel water. Na Uyuni hebben wij eergisteren een enorme verbindgingsroute gehad naar Salta: 1070 km. Weer dwars door Bolivia en Argentinië. Eerst op een enorme hoogte en vervolgens weer dwars door de oerwouden. Dezelfde route als de heenweg.’’ Toch verliep deze etappe toch anders dan toen. ,,Z’on 30 kilometer na de grens kwamen we in een file. Waarom? Omdat er wat water over de weg stroomde als gevolg van de vele regen die er was gevallen. Steven en ik er met de jeep doorheen en alles ging gelukkig goed. Vervolgens weer een kleine file, maar toen werd het serieus. Huizen langs de kant van de weg stonden onder water of waren weggespoeld en op de weg zo’n 40 cm water,’’ aldus Staal. De fysiotherapeut zat zelf achter het stuur tijdens deze barre tocht. ,,Rustig blijven en langzaam doorrijden, vooral niet stoppen. Op het laatst over een brug waar het water kolkend onderdoor ging. Pff, gelukkig zonder ongelukken de overkant gehaald.’’ Het was een enorme rit; ze vertrokken zaterdagochtend om 5 uur en kwamen ’s avonds om 23.30 uur in het bivak aan. ,,Stel je voor: van Ermelo naar het Gardameer in één dag en dan over provinciale wegen. We hebben de hele dag niet eens gegeten. Doorrijden en zorgen dat je weer veilig aankomt in het volgende bivak.’’ Van de assistentievrachtwagens heeft er een het wel gehaald naar het volgende bivak. Maar de truck waar Martin die dag op reed heeft 5 uur stil gestaan voor de overstromingen. Zij stonden nog droog, maar op de weg en onder de brug stond nu 2 meter hoog water. Wat een ramp voor de mensen die daar wonen. Zij kwamen pas om acht uur zondagochtend aan.

Rustdag

Zondag was het een rustdag. Hoewel rustdag. Staal: ,,Er is gewoon hard gewerkt, de truck van Pascal kreeg een goede servicebeurt, en we hebben geholpen bij de truck van Riwald. Ik heb de auto gewassen en ben met Martin en David Middelman boodschappen wezen doen voor de BBQ zondag en ook voor de komende week. De winkelwagentjes zakten bijna door de wielen,’’ lacht Staal. ,,’s Avonds dus een grootse BBQ met heerlijke Argentijnse Lomo (ossehaas, gh).MMM, zo lekker. Zelfs daarna werkten de monteurs weer fanatiek verder.’’

Etappe 8

Uiteindelijk was het team zondagnacht om 4 uur klaar en vertrokken ’s maandags om 8 uur naar Belén. De coureurs reden 750 kilometer waarvan de special uit twee etappes bestond met totale lengte van 392 km en werd onderbroken door een lang geneutraliseerd stuk door een nationaal park. De coureurs gingen in deze etappe voor het eerst de duinen in. Staal: ,,Pascal stond er niet zo goed voor, lekke band gehad. Martin sprak de bemoedigende woorden: ‘kop d’r bijhouden en gaan!’’ De achtste etappe werd gewonnen door Gerard de Rooy die continue in de aanval reed en dat beloont zag met ook een eerste plaats in het Algemeen Klassement. Het was zijn 28e etappezege!Pascal de Baar kwam in deze etappe als zestiende binnen, maar dit met een lekke band en een verstopt brandstoffilter!