Enk goed, al goed!

Omwonende laat stem nog eens horen

ERMELO - Eindelijk is het zover: winkelcentrum De Enk krijgt haar broodnodige impuls in de vorm van een nieuwe HEMA. Na jarenlang getouwtrek en rumoer onder de omwonenden mag HEMA Ermelo-eigenaar Infinitas B.V. haar droompand gaan realiseren. Helemaal vlekkeloos is het proces niet verlopen, maar daar zal het eindresultaat zeker niet minder om worden!

Wie op een gemiddelde winterse koopavond door winkelcentrum De Enk loopt, kan zomaar het gevoel bekruipen alleen op de wereld te zijn. Dat is niet alleen een gevolg van alle financiële perikelen, maar ook van het feit dat het winkelcentrum door zijn gedateerde vormgeving met de vele overkappingen niet bepaald modern meer aandoet. Het 'half-open karakter' zal begin jaren '80 ongetwijfeld bon ton geweest zijn onder projectontwikkelaars, vandaag de dag doet het toch een tikje gedateerd en beklemmend aan. Er moest dus iets gebeuren, want De Enk dreigde – net als het complete middelste gedeelte van de Stationsstraat – letterlijk een gapend gat te worden tussen het stuk winkelstraat bij de Blokker en de alsmaar populairder wordende Verbinding. Wat dat betreft, doet laatstgenoemde complex zijn namelijk eigenlijk geen eer aan: het veroorzaakt eerder leegloop in de Stationsstraat. Bij HEMA Ermelo lopen ze al vele jaren met het idee rond om haar winkelpand op te knappen. Al in 2005 werd het eerste ontwerpvoorstel voor een opgefriste winkel ingediend, in 2009 opgevolgd door het licht megalomane plan 'Patrimonium De Enk', dat drie woonlagen en een parkeergarage omvatte. Dat de initiatiefnemer de naam 'Infinitas' droeg, maakte het er ook niet veel beter op: dat is namelijk Latijn voor 'oneindig'... Het plan werd dan ook afgeschoten door de gemeenteraad nadat in de buurt een storm van protest was ontketend. Onder andere bij mijzelf, aangezien ik op De Enk woon.

Akelig stil

Omdat de financiële crisis van 2008 zich inmiddels ook steeds verder nestelde in de Nederlandse economie, werd het weer even stil rond winkelcentrum De Enk. Akelig stil, eigenlijk. In april 2014 werden omwonenden echter weer uitgenodigd voor een inloopbijeenkomst voor uitbreidingsplannen van de HEMA. Het belang daarvan zagen veel buurtbewoners wel in, dus velen maakten gebruik van deze uitnodiging. Al snel kwam echter de aap uit de mouw: de HEMA maakte bekend ook appartementen op de vernieuwde winkel te willen plaatsen om zodoende de verbouwing te financieren. Vervolgens stelde de aanwezige ambtenaren dat zij nog twee weken de tijd hadden om bezwaar in te dienen. Dat het (inderdaad keurig netjes volgens de regels) vier weken daarvoor openbaar gemaakte plan voor bestemmingsplanwijziging met geen woord repte over woningbouw, maakte het gevoel van transparantie er niet beter op... Bovendien werd gesteld dat de HEMA volgens het bestaande bestemmingsplan het recht heeft om tot 15 meter hoog te bouwen, waar het huidige pand een meter of acht is. Bij gebrek aan concrete plannen van de HEMA restte ons dan ook niets anders dan zienswijzen in te dienen, wat ruim dertig bewoners van De Enk, Groeneweg en Dr. Holtropsstraat deden. Overigens dienden zij ook de hand in eigen boezem te steken, want velen waren simpelweg niet op de hoogte van dit bestaande recht. Het zijn van die zaken die makelaars even niet vertellen als je een huis koopt...

HEMA soep

Gelukkig werd de soep niet zo heet gegeten als hij werd opgediend. De plannen die de HEMA in de loop van het jaar bekendmaakte, waren lang niet zo draconisch als gevreesd. Het bedrijf wil een pand gaan bouwen met een maximale hoogte van 10,5 meter, zo'n twee meter hoger dan nu het geval is. Op het winkelgedeelte komen twee woonlagen, waardoor het gevreesde verlies aan privacy en zonlicht relatief beperkt blijft. Verder is gekozen voor een fraai design met houtlook panelen en natuursteen, met een uitstraling die hedendaags genoemd kan worden zonder de omringende panden gelijk ouderwets te maken. Kortom, de HEMA heeft – mede door de bezwaren van omwoners – voor een constructie gekozen die qua omvang redelijk binnen de perken blijft. Naar verwachting zullen de bouwwerkzaamheden in de loop van 2015 gaan beginnen, waarmee een pand gaat verrijzen wat voldoet aan de verwachtingen van het hedendaagse winkelpubliek en dat De Enk hopelijk een boost kan geven. Vanuit één partij blijft het vreemd genoeg echter oorverdovend stil wat de plannen voor de opfrisbeurt van het winkelcentrum betreft: Foppen Vastgoed, eigenaar van het Enk-complex. Hoewel de gemeente bij monde van wethouder Jan van den Bosch gelukkig inmiddels wel in gesprek is met de vastgoedeigenaar, lijkt de bal nu bij 'Harderwijk' te liggen. Wordt vervolgd dus.