Vertrouwelijke gesprekken moeten vertrouwelijk blijven

Raad van State stelt gemeenteraad in het gelijk

ERMELO – Vertrouwelijke gesprekken moeten vertrouwelijk blijven. Dat is de uitspraak van de Raad van State. In oktober 2020 ontstonden er politieke spanningen in de gemeente Ermelo. Zes fractievoorzitters besloten in het geheim dat ze geen vertrouwen meer hadden in burgemeester André Baars. Ze bespraken dit met de wethouders, de gemeentesecretaris en de Commissaris van de Koning. De overige raadsleden waren hier niet van op de hoogte. De situatie escaleerde en uiteindelijk trad Baars af. Zijn positie was onhoudbaar geworden.

Na het vertrek van Baars wilde een groep burgers, verenigd in 'Initiatief Bestuurlijk Ermelo' (IBE), duidelijkheid over wat er precies was gebeurd. Ze vroegen de gemeenteraad om de gespreksverslagen openbaar te maken op basis van de Wet openbaarheid van bestuur (Wob). De gemeenteraad weigerde dit, omdat de openbaarmaking volgens hen een te grote inbreuk zou maken op de privacy van de betrokken personen en hen mogelijk schade zou berokkenen.

Nieuw besluit

De groep burgers was het hier niet mee eens en stapte naar de rechtbank. De rechtbank Gelderland droeg de gemeenteraad vervolgens op om een nieuw besluit te nemen. De gemeenteraad is het niet eens met het oordeel van de rechtbank dat hij het belang van bescherming van de persoonlijke levenssfeer van de voormalig burgemeester niet zwaarder heeft mogen laten wegen dan het belang van openbaarmaking van de gevraagde informatie. Ook oordeelde de rechtbank dat de gemeenteraad moest proberen om alle verslagen, ook die zonder de burgemeester, alsnog te achterhalen. De gemeenteraad ging hiertegen in hoger beroep bij de Raad van State.

Openbaar bestuur

De Raad van State gaf uiteindelijk de gemeenteraad gelijk. Volgens de Raad van State was het belangrijk dat bestuurders in vertrouwen met elkaar kunnen spreken zonder angst dat die gesprekken openbaar worden. Dit zou het functioneren van het openbaar bestuur in gevaar kunnen brengen. Daarom werd het beroep van IBE ongegrond verklaard en blijven de gespreksverslagen geheim.

• Vorige
• Volgende