Natte Regionale Veteranendag

Marechaussee voorop in colonne

ERMELO - Veteranendag 2014 gaat de boeken in als een natte dag. Niet eerder in het negenjarig bestaan van de Regionale Veteranendag was het zo nat. Toch was er veel publiek op dit evenement afgekomen om de veteranen toe te juichen. Vorige week, tijdens de Nationale Veteranendag in Den Haag was het schitterend weer en ook vanmorgen begon het zomers.

Wanneer de verschillende deelnemers aan de Veteranendag 2014 zich vanmorgen met hun kraam of voertuig op het Pauwenplein positioneren, schijnt zelfs de zon. Er staan kramen van het Marechaussee Museum en Echos Home De Schakel. Daarnaast staat een YPR van de Koninklijke Marechaussee opgesteld met enkele motoren en twee Marechaussees te paard. Om een uur of half twaalf begint het te regenen en iedereen zoekt een schuilplek onder de parasols op de terrassen of onder de luifels van de winkels.
Als de stoet oude voertuigen met daarin de veteranen en hun partners, iets later dan gepland, het dorp binnenrijden, komt de regen met bakken uit de lucht. Burgemeester André Baars laat zich niet kennen en neemt een plek in op de YPR van de Koninklijke Marechaussee. Met een paraplu, dat wel. De veteranen waarderen deze houding en zwaaien enthousiast naar de burgemeester. De rest van het college - voor Esther Heutink en Jan van Eijsden is het de eerste keer dat ze het defilé afnemen - staat opgesteld onder de parasol op het terras van In de Volksmond.

Doorweekt

,,Er zijn vandaag 115 veteranen met hun aanhang aanwezig in 34 voertuigen,'' aldus Frans Rondel, voorzitter van de Stichting Regionale Veteranendag Noord-West Veluwe. Hij heeft het druk en maar even tijd om wat informatie te geven. Zijn oranje T-shirt is doorweekt. ,,Veel veteranen hebben afgezegd omdat ze het fysiek niet meer konden opbrengen. Het is vandaag de eerste keer in de negen jaar dat wij deze regionale veteranendag organiseren dat het regent. We hebben meestal alles wel in de hand, maar het weer nog niet,'' vervolgt Rondel. ,,En het was jammer dat door de wegomleidingen de muziek te laat kwam.'' Het reünieorkest Verbindingsdienst stelt zich een kwartiertje te laat op bij de parkeerplaats tussen de Aldi en de ING. Gelukkig zijn er toeschouwers en veteranen genoeg die van de muziek genoten.

Ondanks de regen is het druk op het Pauwenplein. Tijdens de stop van driekwartier kreeg het publiek de gelegenheid met de veteranen in gesprek te gaan. Majoor b.d. Beukers uit Ermelo is voor de tweede keer als veteraan in Ermelo. Zijn tongval verraadt Limburgse roots en dat blijkt te kloppen. ,,Ik ben in 1988 vanuit het zuiden naar hier gekomen en ben onder andere op de Generaal Spoorkazerne gelegerd geweest. Het is leuk om op zo'n dag met oud collega's te babbelen, jong en oud die ook op missie zijn geweest. Daarover hebben we met elkaar aan een half woord genoeg.'' Zelf is Beuker vier maal op missie geweest, in 1991 in Irak (Dessert Storm), daarna 2x naar Bosnië en Kroatië en tenslotte nog een keer naar Afghanistan. ,,Wat ik wel jammer vind is dat het publiek zich met name richt op de veteranen, maar de partners worden vaak vergeten. Ook de partners, die thuis bleven om het gezin draaiende te houden en met de onzekerheid over hun partner moesten leven, worden nog weleens vergeten. Ik zeg altijd dat de partners ook op missie zijn geweest.'' Zijn vrouw beaamt dit. ,,En wat te denken van de familie van de overleden militairen. Die zijn er ook nooit bij, want dat zijn geen veteranen.'' Als de veteranen en hun familie bij elkaar zijn wordt er wel over gesproken, maar er is veel onwetendheid bij het grote publiek. ,,Weet je hoe het is als je oudste zoon tegen je zegt: 'Maar papa, je was toch ook nooit thuis?'. Er wordt alleen naar de buitenkant gekeken, maar er zit een hele wereld achter,'' aldus de geëmotioneerde oud-majoor.
Nieuw Guineaveteraan Willem de Vries glundert als hij met zijn kleinzoon langs de oude legervoertuigen loopt. ,,Kijk, dat is pas echt genieten,'' en zet zijn kleinzoon achter het stuur van een legerjeep. Het jongetje kijkt z'n ogen uit. Een grote grijns verschijnt als zijn moeder op de claxon duwt. De Vries geniet met een evenzo grote grijns.

Colonne

,,Ik hoop maar dat het zo meteen in Harderwijk droog is, anders staan we te soppen op de Stille Wei,'' zegt een veteraan tegen zijn vrouw. Wat later dan gepland vervolgt de stoet om 13.30 uur richting Harderwijk waar op de Markt het Harderwijkse college het defilé afneemt. Daarna gaat de colonne richting de Stille Wei waar de laatste Static Show van vandaag plaats vindt onder de muziek van muziekkorps Band of Liberation en de Fanfare Bereden Wapens. Helaas krijgt de veteraan geen gelijk want als de stoet Ermelo verlaat, regent het weer. Om drie uur regent het nog.