Ermelo's bataljon krijgt hardste klap

Vertrouwen in politiek is weg

ERMELO – Prinsjesdag zorgt voor donkere wolken boven de Legerplaats Ermelo. Het ministerie van Defensie meldt honderden gedwongen ontslagen. De klap komt in Ermelo hard aan want de 45e Pantserinfanteriebataljon Regiment Infanterie Oranje Gelderland wordt zoals het er nu uitziet opgeheven.

De eenheid van 650 mannen en vrouwen is stilgezet. ,,De gepresenteerde plannen gaan nu naar de Tweede Kamer om te accorderen," vertelt communicatieadviseur Natasja van Rijn. Luitenant generaal Mart de Kruijf heeft dinsdagmiddag de slechte boodschap gebracht aan de manschappen op de Legerplaats Ermelo. ,,Het is puur een boekhoudkundig probleem. Het ligt niet aan de kwaliteit van het 45e Pantserinfanteriebataljon Regiment Infanterie Oranje Gelderland."
Er gingen al negen maanden geruchten, maar nu staat het voornemen zwart op wit. De manschappen reageren gelaten. Al eerder in de geschiedenis werd dit bataljon stilgezet. In 2006 werd het nieuw leven ingeblazen. ,,Men heeft toen in een onwijs hoog tempo 'stempels' behaald, de eenheid is uitgezonden naar Uruzgan waarbij collega's om het leven zijn gekomen. Men heeft het nieuwe infanteriegevechtsvoertuig, de CV90 in gebruik genomen. Ze hebben zo hard gewerkt dat de plannen, zoals die er nu liggen, een rare keuze lijken. We zoeken graag naar een logica, maar die is hier niet," aldus Van Rijn. Het bataljon moet nu de klap incasseren en morgen verder kijken.

De kabinetsplannen zoals die tijdens Prinsjesdag gepresenteerd zijn, toont aan dat Defensie het ministerie is waar de grootste klappen vallen. ,,We moeten het huishoudboekje van Defensie structureel op orde te brengen," zegt minister Jeanine Hennis Plasschaert. De huidige bezuiniging betekent een verlies van 2.300 banen. En dat terwijl men nog bezig was met de reorganisatie waarbij men al 12.000 banen moest schrappen. ,,Het is moeilijk om de motivatie goed te houden," vertelt de communicatieadviseur. ,,Maar de liefde voor het vak is niet weg. De mannen en vrouwen weten ingewikkelde klussen te klaren, zijn een fundament. Ze staan er altijd. Wat er nu ontbreekt is het vertrouwen in de politiek," aldus Van Rijn.

Het NRC publiceerde dit weekend een staatje waarin af te lezen was dat niet defensie de grootste werkgever was, maar de politie. Bezuinigingen bij laatstgenoemde levert direct een gevoel van onveiligheid bij de burgers. Het schrappen van banen bij defensie lijkt mensen minder te raken. ,,Het is fantastisch dat de bevolking zich zo veilig waant. Dat levert kennelijk het beeld op dat je in Defensie kan snijden. Met de huidige bezuinigingen moeten we ons ambitieniveau echter wel drastisch aanpassen. Die keuze ligt bij de politiek," weet Van Rijn te vertellen. De Ermelose mannen en vrouwen gaan niet bij de pakken neer zitten. Ze hopen echter wel dat de politiek zich gaat herbezinnen.