Dag 1 van Elst is blauwe dinsdag

ERMELO – Maandag deden de meeste deelnemers wat ze moesten doen: de startkaarten ophalen. Zo ook Elbert Epe. ,,We hebben de startkaarten opgehaald en de eerste biertjes genuttigd op de Wedren. Een hapje eten in de stad en morgen dus de dag van Elst. Dinsdagochtend 04:00 uur gingen de eerste lopers van de Nijmeegse Vierdaagse van start. Maar liefst ruim 45.000 wandelaars bedekken de wegen en straten van Nijmegen en omgeving. Meteen al een mooi begin, de wandelaar lopen over de iconische Waalbrug. En door al die mensen en de vele toeschouwers is het een kleurrijk geheel. De vier wandeldagen hebben allen een eigen kleur gekregen, blauw, roze, groen en oranje. Maar waar staan die kleuren eigenlijk voor?

De Vierdaagselopers wandelen iedere dag een andere route door het Gelderse, Brabantse of het Limburgse land: allemaal in de wijde omgeving van Nijmegen. De eerste dag is de Dag van Elst en wordt blauwe dinsdag genoemd. Blauw staat voor water, vanaf de start van de Wedren gaat men  richting de Betuwe. Tussen de Waal en Rijn – de rivieren waaraan de dag haar waterblauwe kleur ontleent – ontvouwen zich de eerste kilometers.  Ook de andere dagen hebben een kleur, daarover later meer. Er waren 47.000 inschrijvingen voor de editie 2026, en zoals elk jaar haalden er weer een aantal mensen hun startbewijs niet op of melden zich niet eens officieel aan. Dit jaar waren het er 1.239, waardoor er vanmorgen 45.761 lopers van start gingen. Helaas werd vanmorgen de start even stilgelegd om ambulances doorgang te bieden: er werd een loper onwel. Echter, al snel kon men weer door. Om half tien kwam vanmorgen de eerste deelnemer al binnen, het was rolstoeler Ronald van Dort, hij deed de 50 km in 5,5 uur! Niet veel later kwamen ook de eerste wandelaars aan op de Wedren.

Ermelo

Willem Ruis nam zondag nog deel aan vlaggenparade. ,,Hier ontving ik het nieuwe Goudenkruisdragers shirt. Het meelopen is elk jaar weer spannend omdat wij alle landenvlaggen met ons meevoeren. Een aantal vlaggen is voor sommige mensen uit het publiek reden om agressief te reageren. Zo liep ik nu in een rijtje met de Amerikaanse, Iranese, de Nederlandse en Israëlische vlag. Zelf droeg ik de vlag van Congo.’’

Vanmorgen tegen zessen gingen Marjan en Marian van start. De ochtend ging goed, maar de middag minder goed, aldus de dames. Ze gingen zelfs samen naar het Rode Kruis voor een massage. ,,Daarna namen we iedere keer op tijd pauze. Maar, dat had ook een positieve kant want daardoor kregen we heel veel reacties op onze ‘hempies’.’’ Morgen gaan de dames wel rustiger beginnen.

Elbert Epe schreef: ,,Vanmorgen 50 minuten moeten wachten voordat we konden starten, maar dat was de moeite waard. Een mooie route door de stad, Waalbrug, Oosterhoutse dijk naar Oosterhout, Slijk-Ewijk en via Valburg en Lijnden naar Elst waarna we een pauze hebben genomen. Daarna door naar Bemmel en via Lent en de Waalbrug door de gezelligheid van de stad. Net voor de finish stonden Bertus en Klazina  ons al op te wachten waar traditiegetrouw een fotomomentje volgde. Dag 1 zit erop.’’ Een goede dag, begrijpen we hieruit.

Met haar man John fietste Frieda Bruijnes vanmorgen naar de Wedren en na wat wachten kon ze van start. ,,En dan op pad met heel veel eerst de Waalbrug over, richting Oosterhout over de dijk, die veel herinneringen heeft aan de ontzettende warmte van 2006. Alles kleurt steeds meer blauw, de rivieren de Rijn en de Waal zijn er en vele mensen die ons vrolijk aanmoedigen, ook in Elst, Bemmel en Lent. Onderweg verwend met snoepjes, fruit, gezonde snack, appel en water, dit in overvloed. In de middag kwam de zon flink door! Ik kijk terug op een mooie wandeling in het Overbetuwe met tijd voor gemoedelijke gesprekken onderweg.’’

Ook Henk Vlijm en cs kwamen op tijd binnen. ,,Anita, Evelien en Marrian hebben 30 km uitgelopen. Annet, Ruud, Klaas, Piet, Henk en Henk zijn klaar met de 40 km en Carlo, Rob en Kees hebben de 50 km getrotseerd. Dag 1 zit erop, morgen de roze woensdag. We kijken weer hoe het dan gaat.’’

Welliswaar is hij geen Ermeloër, maar een Harderwijker die als beleidsambtenaar op het Ermelose gemeentehuis werkt. Arno van den Engel (55) is een debutant, loopt dit jaar voor het eerst in Nijmegen. Hij loopt de 40 km en genoot volop: ,,Prima wandelweer en wat een gezelligheid de hele dag! Maar wel wennen aan al die mensen.’’ Heeft van te voren redelijk getraind, met name op de zondagen meer dan 30 km. Over de deelname aan deze reportage zegt hij: ,,Prima hoor, ik heb alleen geen echt spannend verhaal want Herman van der Zandt (verslaggever van het tv-programma ‘Het gevoel van de Vierdaagse’ van de KRO-NCRV) liet ons ook zomaar voorbij lopen.’’

Diskwalificatie

Tijdens de eerste dag zijn twaalf deelnemers betrapt op het overtreden van de regels. Tien wandelaars werden gediskwalificeerd omdat zij een kortere afstand liepen dan waarvoor ze gerechtigd waren (30 ipv 40 km). Daarnaast werden er twee militairen betrapt die lichtere bepakking bij zich hadden dan voorgeschreven (10 kg). In totaal bereikten op blauwe dinsdag 44.956 deelnemers de eindstreep; 805 wandelaars finishten niet. Dat zijn bijna exact evenveel uitvallers als in 2024 (819), maar fors meer dan de 218 van vorig jaar.

• Vorige
• Volgende