Leo Steijn, de Ermelose Iceman

Tegenslag kan een mens sterker maken

ERMELO - Wie kent niet Wim Hof, de Iceman? Ermelo's ondernemer Leo Steijn kent hem goed en zat ook regelmatig met hem in een wak. De ijzingwekkende foto’s daarvan waren al op zijn facebookpagina te zien. Maar waarom doe je zoiets?

Leo Steijn blijkt een inspirerend mens te zijn, die het met z’n levensstijl voor zichzelf, maar ook voor anderen, eenvoudiger heeft gemaakt. Zijn leven draait niet alleen om ijs en koud water, maar het is wel een onderdeel van zijn levensstijl. Een leven dat hij ontdekte nadat Steijn op allerlei fronten stuk liep. ,,Ik heb lichamelijke klachten, heb ME, ziekte van Crohn en chronische schildklierontsteking en heb ooit de ziekte van Pfeiffer gehad,’’ zo begint Steijn het gesprek. ,,Eerder gaf ik daar aan toe: ik ben immers moe, ziek, moet rusten. Maar op een gegeven moment ben ik anders gaan leven. Heb balans gezocht in mijn leven en ging terug naar de bron. De bron is de natuur. Ik heb vorig jaar de ‘10 dagen Vipassana meditatie’ gedaan in een stilteklooster in Thailand. Letterlijk terug naar wat je hebt en doen met wat er is.’’

Wielrenner

Steijn was ooit een goede amateurwielrenner die koerste met grote regionale renners als Godert en Jan de Leeuw, Rob Hoffmann, Aart Vierhouten en andere toppers. Hij werd gesponsord door Fietshuis Adri Mouw en werkte overdag wat bij Mouw. Hij zou beroepsrenner worden als niet de ziekte van Pfeiffer zich bij hem openbaarde. Lange tijd had hij geen energie en voelde hij zich waardeloos. Aangezien hij in een fietsenzaak werkte, besloot hij dan maar een eigen zaak te beginnen. Hij was vijfentwintig, opende een eigen fietswinkel en het leven lachte hem toe. De winkel aan de Kerklaan liep goed en Steijn verhuisde naar een groter, eigen pand aan de Putterweg. Maar, regelmatig werkte hij 80 uur per week en sportte vervolgens ook nog eens 20 uur. Dat kon niet goed gaan. ,,Ik heb vervolgens twee keer van de huisarts te horen gekregen dat als ik zo door zou gaan, ik nog maar een paar jaar zou hebben. Ik heb toen mijn zaak verkocht en ben er als bedrijfsleider gaan werken. Minder stress, minder uren.’’ Toch lukte het hem niet en hij ‘vluchtte’ naar Friesland. Daar woonde zijn zus en zwager met een eigen varkensbedrijf. Daar ging Steijn aan het werk. ,,Maar ook daar ging het al snel weer mis: te veel uren werken, sporten. Mijn lijf was gewoon op. Mijn zus deed iets in emotioneel lichaamswerk en op een gegeven moment was er iets in mij wat aangaf het maar eens te laten gebeuren. Ik weet niet waarom, maar deed het gewoon.’’

Keerpunt

Die periode in Friesland was voor Steijn een keerpunt in zijn leven. Het bloed kroop waar het niet gaan kon, en Steijn opende in 2012 weer een fietsenzaak in Ermelo. Maar dat niet alleen. ,,Enkele jaren geleden kwam ik Koen de Jong tegen. Hij heeft met Wim Hof een boek geschreven over ademhaling. Dat boek heb ik gelezen en ik heb me daar verder in verdiept Een mens heeft gemiddeld zo’n 20 ademhalingen per minuut, maar dat is redelijk hoog. Dat gaat al richting hardlopen. Ik geloof dat iedereen maar een bepaalde hoeveel ademhalingen in zijn leven heeft, en hoe meer je ademhaalt, hoe sneller je er doorheen bent. Eigenlijk hoeven we niet zoveel te ademen, we zouden er aan zo’n zes per minuut genoeg hebben. Door nu regelmatig koude baden of douches te nemen heb je aan minder ademhaling genoeg.’’ Wie wel eens Wim Hof heeft bezig gezien, krijgt het al koud als je er alleen maar naar kijkt. Zo niet Leo Steijn. ,,Ik was eens in een Kuuroord in Zeeland en daar begonnen ze de dag met koud douchen. Koud, maar na even begon je lijf te tintelen en kreeg je het vanzelf warmer. En ander voorbeeld. Op zondagmorgen ga ik vijf kilometer hardlopen, ik kom dan bij een koud water en ga daar dan drie minuten inzitten. En wat er dan gebeurt, is dat mijn hartslag alleen maar daalt en ik in een totale ontspanning raak. Terwijl je toch zou denken dat je…. Koud Water… oei! Dit gaat dan puur over focus.’’

Evangelist

Steijn raakt niet uitgepraat en schiet van het ene onderwerp in het andere. Haast niet te volgen. ,,Als er iets lastig is en pijnlijk willen wij mensen er van nature van weg. Maar ik ga mediteren. Ik heb ook wel eens stress en ga dan eten. Maar door te gaan mediteren, tijd te nemen om te kijken wat er met je gebeurt als je stress hebt, ga je er anders naar kijken. En dan ga je het ook anders doén. Wat ik ook vreemd vind is die medicalisering. Overal zijn medicijnen voor en artsen schrijven die gewoon altijd voor. Maar als je homeopathische middelen neemt, wordt dat alternatief genoemd. Hoe gek kan het zijn dat we de natuur alternatief noemen. Ik kan er zelfs kwaad over worden als ze dat zo zeggen. Wie kan er nu zeggen dat de natuur alternatief is? Als je iets niet weet, vraag het aan de natuur en je weet het zo. Kijk hoe bomen elkaar supporten, daar kunnen wij als mensen nog van leren.’’ Maar terugkomend op het koude water en ijs: is Steijn niet gewoon een evangelist? ,,Heb ik wel gedaan hoor, evangeliseren. Maar dat werkt ook niet, dus dat heb ik losgelaten. Ik kan wel aangeven om het eens te proberen. Dat doe ik in lezingen maar ook in mijn blogs. En als je ziet dat ik al zo’n 2200 volgers heb op Facebook, zijn er toch mensen die er iets van meenemen. En dan is het goed, toch? Bedankt dat je naar me hebt willen luisteren.’’ Steijns blogs zijn te lezen op http://leosteijn.com

• Vorige
• Volgende