De feiten van een Ermelo's miljoenenproject

De Verbinding zorgt voor verhitte discussies

ERMELO - Zomerse temperaturen blijven uit, toch raken de gemoederen verhit waar het gaat over de plannen op de locatie Verbinding fase 3, nu De Zaak van Ermelo en de achterliggende parkeerplaatsen. De stichting Dorpsentree i.o. deed onlangs via deze digitale krant de oproep aan de raad om de bouwplannen van tafel te krijgen.

En hoewel de politiek met zomerreces is, bleven reacties niet uit. Temeer omdat de indruk ontstaan is dat een bouwaanvraag op deze locatie eenvoudig geweigerd kan worden. Tijd om een lange historie van een miljoenenproject eens goed onder de loep te nemen. Ditmaal met input van SGP-fractievoorzitter Leo van der Velden.

Het begin

Het dossier ‘De Verbinding’ begint twintig jaar geleden in 1996. Een aantal raadsleden uit de begintijd bekleden inmiddels een andere (sleutel-)positie, twee CDA-wethouders beheerden deze portefeuille en er trad een nieuwe burgemeester aan. Hoe kijkt men er nu naar?
Terug naar het begin. De gemeente wilde vanaf het begin zelf grip op de ontwikkeling van dit gebied en stelde duidelijke kaders voor de gewenste ontwikkeling. Echter, een jaar later bleek dit plan financieel onhaalbaar. De ontwikkelaar trok zich terug want er was een groot tekort op de grondexploitatie becijferd van enkele miljoenen.

Crisis

Pas na de eeuwwisseling ging het college uiteindelijk akkoord met een plan van aanpak voor dit gebied. De omgevingskwaliteit van de dorpsentree moest verbeterd worden waarbij rekening werd gehouden met de historische elementen. Het standpunt ‘historiserend bouwen’ uit het collegeprogramma diende ook in het programma voor De Verbinding tot uitdrukking te komen. De Gemeenteraad werd vertrouwelijk op de hoogte gesteld. ,,De indruk kan nu ontstaan dat de huidige plannen ver voor de crisis bedacht zijn,” zegt Leo van der Velden. ,,Maar de laatste besluiten zijn van 2009 en 2010. Toen hadden we de plannen nog kunnen wijzigen, nu is dat bijna onmogelijk. Of we praten opnieuw over de inzet van miljoenen gemeenschapsgeld.”

Tekort

Er is al veel geld in De Verbinding gestopt. Dat kon ook niet anders. Eerst moest het VAD-terrein vrijkomen. De busdiensten die Midnet destijds verzorgde, waren inmiddels overgenomen door busmaatschappij Connexxion en deze was niet van plan de locatie te verlaten. Er werd daarom veel werk verricht om het busstation toch te verplaatsen. Eind 2002 lag er een plan van aanpak – een financiële verkenning was net afgerond: die wees op een geraamd tekort van € 2,4 mln. Alleen fase 1 ontwikkelen was financieel gunstiger, maar planinhoudelijk ongewenst. Er waren bij de provincies nog subsidies mogelijk voor onder andere verplaatsingskosten van benzinestation De Fakkel (waar nu het Molenaarsplein is).

Vertraging

Op 15 juli 2003 ging het college akkoord met het plan van aanpak en er werd onderzoek gedaan naar de mogelijkheid van ondergronds bouwen (parkeren) en het realiseren van betaalbare woningen. Zo ontstond er een programma voor 1.000 m2 kantoren, 3.800 m2 winkels, 6 eengezinswoningen en 155 appartementen. De boekwaarde van de gemeentegrond werd geraamd op € 0,8 mln., exclusief rente en verwervingskosten (maar wel inclusief verwerving molenaarswoning). Daarnaast werd de molen aangekocht voor € 605.000,-. En toen kwam de crisis. De woningbouwplannen van eerste fasen van De Verbinding werden heroverwogen door gewijzigde inzichten van de ontwikkelaar over het product, de verhouding kosten en opbrengsten en moeizame aanbesteding. Om dezelfde redenen liepen ook de aanvragen voor de bouwvergunning voor de fasen I en III vertraging op. De gestegen bouwkosten en terughoudende marktvraag zetten dit project onder druk, zodat het onduidelijk werd wanneer het project voortgang zou boeken.

Miljoenen

In 2009 was het tekort inmiddels opgelopen tot €1,5 miljoen. De ontwikkelaars wilden echter niet bouwen vanwege de verslechterde markt, maar de gemeente Ermelo wilde door. Tijdens de raadsvergadering werd nog eens benadrukt dat De Verbinding voor Ermelo een heel belangrijk project is. ,,Dit project vormt de entree van het dorp. Het is een prachtig plan, ook in de gewijzigde opzet,” stelde wethouder Jan van den Bosch. ,,Het project bevindt zich als gevolg van de economische crisis in financieel opzicht in zwaar weer. Maar het college wil absoluut niet dat de zandbak nog een aantal jaren een zandbak blijft.” De raad stelde een herziene grondexploitatie van De Verbinding vast en besloot tot een extra voorziening van €47.000 ter dekking van het hogere tekort. De raad had veel kritiek op de voortgang van het project, de financiële tegenvallers en de informatievoorziening. ‘De Verbinding dreigt een blok aan het been van de gemeente te worden. Naast de extra bijdragen kwam de projectontwikkelaar nog steeds geld tekort op de exploitatiebegroting en er werd nogmaals aangeklopt bij de provincie om een bijdrage van 580.000 euro. De provincie had toen al € 2.238.000,- in dit Ermelose bouwproject gestopt. Op 16 september 2009 vroeg het college om een extra gemeentelijke bijdrage van maximaal € 580.000,- nodig om eenzelfde provinciale subsidie te krijgen. Het college besefte dat het om gemeenschapsgeld ging wat in een privaat project werd gestoken. Er was echter geen alternatief. Het kostte veel geld om het project af te blazen. De raad ging zonder hoofdelijke stemming hiermee akkoord. Alleen de SGP was tegen het voorstel. ,,Feit is dat we destijds niet serieus zijn genomen,” stelt Van der Velden die alle initiatieven van dorpsbewoners goed vindt. ,,Maar het is goed om realistisch te zijn over de feiten. De indruk kan ontstaan dat een bouwaanvraag van de projectontwikkelaar zomaar geweigerd kan worden. Het feit is dat het bestemmingsplan een recht is waarbinnen men alle mogelijkheden kan benutten.” De fractievoorzitter van de SGP wil vooral de daadwerkelijke stand van zaken bespreken. Want wat zijn nu de concrete plannen en hoe hoog wil de projectontwikkelaar bouwen? Wordt vervolgd!

• Vorige
• Volgende